Всех динозавров уничтожила геологическая бомба
Новая и весьма спорная теория связала масштабные извержения лавы, которые, возможно, привели к нескольким массовым вымираниям видов, с парой весьма горячих образований в мантии на глубине около 3 тысяч километров. Они появились 4,5 млрд лет назад вслед за возникновением планеты Земля. Если гипотеза правильна, эти «сгустки» периодически заставляют магму прорывать кору планеты, распространяясь громадными океанами лавы, отравляя атмосферу и губя целые ветви так называемого «древа жизни».
Причины массовых вымираний до сих пор остаются предметом активных дискуссий. Вне сомнений, говорят ученые, что астероид, который врезался в Землю 65 млн лет назад, несёт частичную ответственность за гибель монстров меловой эры. Однако и вулканическая гипотеза до сих пор находит своих сторонников. Вулканические извержения тех времен приводили к затоплению лавой не менее 100 тыс. км² и образованию больших магматических провинций: к примеру, деканские траппы в Индии появились именно в период, когда вымерли все динозавры.
Американец Мэттью Джэксон из Бостонского университета и его соратники полагают, что они смогли отыскать источник этой лавы.
Самая крупная часть мантии с тех пор изменилась из-за тектоники плит, однако в 2010 году специалисты отыскали в базальтовых лавах Северной Атлантики, возраст которых достигает 62 миллионов лет, изотопы гафния, гелия и свинца в соотношениях, отражающих химию мантии архидревней Земли. Затем аналогичные соотношения изотопов свинца были найдены и в других породах крупных магматических провинций. Все это указывает на то, что эти образования имеют свой древний источник. Исследование показало, что исторгнувшая их мантия должна содержать богатство радиоактивных и тепловыделяющих элементов. Это делает её невероятно горячей, за счёт чего и формируются карманы лавы, которая затем изливается на поверхность.
Подобные архидревние карманы могут существовать и поныне. Сейсмический анализ позволил выявить пару необычных областей под Тихим океаном и Африкой. Норвежец Тронд Торсвик из Университета Осло показал недавно, что большинство лавовых карманов возникло в то время, когда одна из этих областей залегала под ними. Эксперт уверяет, что отыскал доказательства стабильного существования сверхгорячих образований в мантии на протяжении не менее 540 миллионов лет.
А как передвигались динозавры?
В другом новом дорогостоящем исследовании, также посвященном динозаврам, которое стартовало на днях, ученые намерены понять, как древние монстры перемещались по Земле.
Примерно 300 млн лет тому назад Тюрингенский лес в Германии кишмя кишел рептилиями. На протяжении последних сорока лет бесчисленные скелеты и следы динозавров были найдены недалеко от города Тамбах-Дитхарц. Считается, что это — одно из самых богатых мест находок примитивных четвероногих позвоночных пермского периода на Европейском континенте. Основываясь на большом количестве набранного материала, Томас Мартенс из Schloss Friedenstein Gotha приступил к изучению механики передвижения этих первобытных ящеров.
Тюрингенские окаменелости причисляются к наиболее древним полностью сухопутным позвоночным. Эти амниоты выработали способность откладывать совершенно изолированные от внешнего мира яйца с «жидкостью» внутри. Вот почему отпала необходимость в головастиках и жабрах. Тюрингенские рептилии являлись ближайшими родственниками самого последнего общего предка амниот, коих ученые смогли отыскать. Перед исследователями стоит вопрос: как менялся двигательный аппарат амниот по причине того, что была перерезана последняя связь с водой? Ответ на данный вопрос играет решающее значение для создания генеалогического древа.
Зоологи из Великобритании, Германии и Америки в своих изысканиях намерены использовать одну из самых быстрых рентгеновских видеосистем мира, которая находится в Университете Фридриха Шиллера. Эксперты исследуют движения самых разных животных, которые напоминают древних рептилий: тигровых саламандр, сцинков, зелёных игуан и маленьких крокодилов. В итоге специалисты планируют создать трёхмерные анимационные модели движения скелетов динозавров.
Комментарии читателей