Лунные новости: новые полеты, двойник, омоложение

Казалось бы, ну что могут ученые узнать нового о таком банальном объекте исследований, как Луна? Но оказывается, не все так просто

Луну «омолодили» ‎

Международная исследовательская команда с участием специалистов из Дании, Франции и США, уточнила возраст образца породы, которую ученые считают наиболее древнейшим элементом лунной коры.

В соответствии с общепринятой гипотезой, Луна возникла в результате столкновения юной Земли и некоего марсоподобного объекта, который выбросил на орбиту достаточный для формирования спутника объем вещества. Эволюция нашего естественного спутника начиналась с остывания глубокого океана магмы, при затвердевании которой образовалась кора, причём первой породой в ней должен был стать анортозит, который содержит двухвалентное железо (FAN/ferroan anorthosite).

Еще в 1972 году удачный образец был доставлен на Землю экипажем корабля «Аполлон-16». Исследователи выбрали 1,88-граммовый фрагмент породы и проанализировали соотношения включенных в него изотопов 206Pb и 207Pb,  143Nd и 147Sm, а также 142Nd и 146Sm. Результаты, полученные с применением 3-х изотопных методик установления датировки, великолепно согласовались друг с другом, и возраст кристаллизации двухвалентного железа эксперты смогли оценить в 4 360 ± 3 миллиона лет. Приблизительно такие же величины были определены и для древнейших земных минералов — цирконов, - обнаруженных в западной части Австралийского континента.

Обнародованные датировки существенно разнятся и образуют весьма широкий интервал значений, хотя такой малый возраст, который отстоит от ближайшего адекватного результата на несколько десятков миллионов лет, никто из ученых до сих пор еще не устанавливал.

«Что может значить то, что кора нашей Луны на самом деле сформировалась несколько позже, чем считалось до сих пор», — подчеркнул исследователь из Вашингтонского Института Карнеги Ричард Карлсон, чьи слова приводит авторитетный журнал Nature.

Две Луны

Совсем недавно ученые выступили с новой теорией, согласно которой Земля некогда имела не одну, а целых две луны, которые сформировались на заре истории Вселенной, после чего столкнулись и сформировали нынешнюю единственную Луну.

Астрономы полагают, что Луна появилась как результат столкновения Земли с другим космическим объектом примерно 4,5 миллиарда лет тому назад. Отколовшиеся обломки срослись, и из них сформировалась всем знакомая Луна.

Однако, как утверждает планетолог Эрик Эспог из Университета Калифорнии в Санта-Круз, это совсем не объясняет так называемую лунную дихотомию – различие между видимой и обратной сторонами нашего спутника. Обращенная к Земле сторона Луны покрыта кратерами и обладает тонкой корой, а на ее обратной стороне, которую выпало увидеть только астронавтам «Аполлона», есть горы, которые достигают трех тысяч метров в высоту, а кора здесь существенно толще.

С помощью компьютера Мартин Ютси и Эрик Эспог из Бернского университета смоделировали космические события, которые, вероятно, и вызвали географическую дихотомию между видимой и темной сторонами нашей Луны. По их мнению, она явилась результатом медленного – менее двух с половиной км/сек – столкновения с соседним спутником несколько меньших размеров.

Как считают ученые, маленькая луна, состоявшая из обломков тех же скалистых пород, что и ее старшая сестра, просто застряла в гравитационном поле между Землей и большой луной миллиарды лет тому назад и медленно притягивалась к большой луне.

Новые полеты на Луну

Как стало известно, Российская Академия наук готовит комплексную программу по исследованию Луны при помощи межпланетных станций.

«В настоящее время РАН работает над созданием единой комплексной программы изучения Луны, в которую вошли бы запуски 5 межпланетных станций. В ней будут проекты «Луна-ресурс» и «Луна-глоб», а также «Луна-ресурс-2» с двумя межпланетными станциями», — сообщил генконструктор Научно-производственного объединения имени Лавочкина.

По его словам, на начальных стадиях проработки находится вариант включения в программу запуска на Луну орбитального аппарата. Такое устройство могло бы решать научные задачи и служить ретранслятором для аппаратов на поверхности Луны.

А пока Россия готовит свой аппарат на Луну, уже в сентябре 2011 года американское НАСА в рамках миссии GRAIL выведет на лунную орбиту два зонда, которые будут замерять гравитационные поля нашего естественного спутника. Они должны помочь ученым обогатить свои знания о Луне. В результате анализа лунной коры вплоть до ее ядра исследователи будут лучше понимать, как возникли планеты Солнечной системы.