Ученые нашли древнейшего предка всех позвоночных

Журнал Biological Reviews опубликовал работу палеонтологов Кембриджского университета, которым, по их словам, удалось обнаружить достоверные признаки принадлежности древнего животного Pikaia gracilens к хордовым.

Для этого ученые исследовали более сотни образцов окаменелостей. Отметим, что в исследовании ученые впервые применили электронный микроскоп, а также съемку в поляризованном свете для изучения окаменелостей древнего животного из кембрийской эпохи. В результате им удалось установить мельчайшие детали его анатомии и установить, что у пикайи имеется хорда (хрящеподобный предок позвоночника), нервная трубка, миомеры и остатки кровеносной системы.

По словам исследователей, это говорит о том, что пикайя является древнейшим из всех достоверно известных сейчас хордовых на планете и является предком всех позвоночных - птиц, рептилий, млекопитающих, и, в конечном счете, человека.

Напомним, что окаменелости пикайи впервые были найдены в далеком 1911 году палеонтологом Чарлзом Уолкоттом в сланцевой формации Берджес-Шейл. Первоначально это животное, которое с виду напоминает червя, относили к многощетинковым червям из-за сильно выраженного сегментированного строения, однако в 70-е годы была выдвинута теория о принадлежности пикайи к хордовым, однако из-за противоречивых анатомических данных она тогда не была принята палеонтологами.