В Магеллановом облаке – странные звезды

5 марта 1979 года то, что казалось астрономам обычной нейтронной звездой в Большом Магеллановом облаке, неожиданно вспыхнуло с выделением огромного количества энергии в гамма-диапазоне. Этот взрыв, так же, как и следующий, произошедший на следующий год (тогда взорвалась еще одна звезда), должно было разорвать эти звезды на клочки. Но обе звезды по-прежнему находятся на своих местах...

5 марта 1979 года то, что казалось астрономам обычной нейтронной звездой в Большом Магеллановом облаке, неожиданно вспыхнуло с выделением огромного количества энергии в гамма-диапазоне. Этот взрыв, так же, как и следующий, произошедший на следующий год (тогда взорвалась еще одна звезда), должно было разорвать эти звезды на клочки. Но обе звезды по-прежнему находятся на своих местах, и астрономы теряются в догадках, почему же они уцелели.

Ученые полагают, что две загадочные вспышки гамма-лучей могли исходить от самых странных звезд во Вселенной. Предполагается, что внутри этих звезд кварки могут находиться в свободном состоянии. Чтобы разрешить эту загадку, астроном Чарльз Алькок из университета Пенсильвании предположил десять лет назад, что эти звезды не были обычными нейтронными звездами: они должны являться гипотетическими "странными звездами", которые столь плотно сжаты, что отдельные нейтроны распадаются на составляющие их кварки. Предполагается, что когда сгусток вещества размером с комету ударяется о такую звезду, это вещество тоже "кварконизуется", то есть распадается на составляющие его кварки, при этом выделяется гигантское количество энергии, на порядок превышающее выделяющееся при реакции обычного ядерного распада. Поскольку странные звезды удерживаются от распадения гораздо большими силами, чем те, которые действуют на нейтронные звезды, потому они и не разрываются на части.

Физик Владимир Усов, сотрудник института Вейцмана в Реховоте (Израиль) развил теоретические построения Алькока, проведя детальный подсчет количества излучения, которое может выделиться при таком столкновении. "Яркость излучения не просто велика - она огромна", - говорит Усов. Усов подсчитал кульминационную яркость, длительность излучения и некоторые другие характеристики вспышек, каждая из которых сопровождалась наблюдавшимися выбросами гамма-лучей. Хотя модель Усова не полностью соответствует наблюдаемым свойствам вспышек, Алькок считает, что это исследование весьма интересно. Он полагает, что работа поможет теоретикам познать природу странных звезд, если они на самом деле существуют.