Следы минерала найдены в ходе анализа межпланетного вещества, предположительно доставленного на Землю кометой, обнаруженной еще в 1902 году

Международной группой исследователей был найден минерал внеземного происхождения. Следы кристаллической породы были обнаружены в ходе анализа межпланетного вещества, предположительно доставленного на Землю кометой Григга – Шьеллерупа. Напомним, что эта комета была обнаружена еще в 1902 году и до сих пор появляется на экране радаров каждые пять лет

Международной группой исследователей был найден минерал внеземного происхождения. Следы кристаллической породы были обнаружены в ходе анализа межпланетного вещества, предположительно доставленного на Землю кометой Григга – Шьеллерупа. Напомним, что эта комета была обнаружена еще в 1902 году и до сих пор появляется на экране радаров каждые пять лет.

По сообщениям NASA, обнаруженный минерал представляет собой силицид марганца и назван браунлитом (Brownleeite) – в честь Дональда Браунли (Donald E. Brownlee), который первым начал проводить исследования межпланетного вещества. По словам соавтора исследования Линдсей Келлер (Lindsay Keller) из центра Джонсона, обнаруженный материал достаточно необычный и был определенно сформирован вне Солнечной системы еще до образования планет.

Стоит отметить, что еще в 1990 году Скоттом Мессенджером из космического центра Джонсона был предложен новый метод сбора космических пылевых частиц, доставленных космическими объектами, в том числе и кометой Григга–Шьеллерупа. Разработка соответствующей аппаратуры и ее установка на сверхвысотный самолет-лабораторию ER-2 заняли более 10 лет, а первый материал из хвоста кометы был добыт только в 2003 году.

Для сбора пылевого вещества кометы 26P/Grigg-Skjellerup был использован стратосферный самолет-разведчик Lockheed U-2, переоборудованный в научно-исследовательскую модификацию ER-2.

Однако этого оказалось недостаточно: полученные в ходе эксперимента частицы были крошечными – менее трех десятитысячных долей сантиметра. Для их детального исследования пришлось строить новый трансмиссионный электронный микроскоп и разрабатывать ряд уникальных методик анализа – эти исследования заняли еще пять лет.