У австралийцев есть свой Дед Мороз!

Как известно, традиции празднования Нового года различны, в каждой стране есть свои особенности. Но для всех существуют определенные каноны, такие, как елка, подарки, Дед Мороз. А где, например, берут елку австралийцы, и вообще, как они празднуют Рождество и Новый Год? Всем известно, что Австралия - одна из самых многонациональных стран. Кого здесь только не встретишь: и англичан, и шотландцев, и ирландцев, и греков, и испанцев, и много других этнических групп. Всего в Австралии проживает 18 миллионов человек. Представьте себе культуру, в которую каждая нация привносит что-то свое. И как при таком смешении традиций, обычаев и ритуалов должен выглядеть «светлый праздник Рождество». Тем не менее, примерно 30 лет назад, Рождество в Австралии окончательно попало под влияние англо-саксонского варианта отмечания. Таким образом, в канун праздника готовят индейку и распаренный пудинг. Сегодня, под влиянием новой волны эмигрантов Рождество стало сугубо семейным праздником. Традиционный обед устраивают всем многочисленным семейством во внутренних двориках, или в излюбленных местах для пикников. Для большинства австралийцев Рождество - праздник желудка. Именно в канун этого дня хозяйки без устали готовят настоящий пир для домашних. Традиционно (это уже австралийская традиция) в меню входят блюда из морепродуктов, холодный цыпленок, разнообразнейшие салаты, фрукты, мороженое, плюс Рождественский торт. Австралийский «Swag Man» («Дед с мешком») практически полностью вытеснил слащавого Санта Клауса. Этот непременный атрибут Нового года Пятого Континента даже внешне отличается от Санта Клауса: одет он в коричневый головной убор Akubra, синюю фуфайку и длинные мешковатые шорты. Всю зиму он со своей верной собакой Динго проводит на острове-скале Улуру (аборигены Австралии считают его священным), а когда наступает время Рождества, он садится в свой гигантскую четырехколесную повозку и, окруженный красным облаком пыли, мчится раздавать подарки. К сведению, впервые Рождество в Австралии отмечалось в 1788 году. Тогда европейское население было очень незначительным, большей частью оно состояло из каторжников (Австралия в течение продолжительного времени была местом, куда ссылали заключенных). Сегодня на всем континенте вряд ли отыщется человек, не отмечающий Рождество. К чести австралийцев, они не забывают и об истинном значении этого праздника: помнят и о рождении Христа, и о духовном смысле Рождества.