НАСА борется за финансы. Часть 1
 |
|
| o | Международная космическая станция стала для НАСА камнем на шее |
Вот уже продолжительное время идут пререкания между Конгрессом и Сенатом США по поводу бюджетного кризиса НАСА, связанного с непредусмотренными расходами на поддержание функционирования Международной космической станции. Эти проблемы могут существенным образом отразиться на программах научных исследований НАСА, на пересмотре которых настаивает и Палата представителей, и Сенат. Причем обе стороны предлагают неоптимальные с точки зрения НАСА решения - палата представителей настаивает на том, чтобы проблемы решались путем увеличения финансирования МКС за счет остальных проектов, а Сенат угрожает "зарезать" любое дальнейшее увеличение финансирования станции. Весьма пессимистически рассматривает верхняя палата и существующий в НАСА план отменить запуск космического корабля к Плутону в 2004 или 2006 году, а деньги, предназначенные на эти цели, потратить на финансирование запуска спутника к Европе (стоимость этого проекта также продолжает существенно расти) и на исследование возможности создания ионных двигателей, которые могли бы дать возможность позднее запущенному по направлению к Плутону кораблю достичь его атмосферу до того, как она замерзнет (а произойдет это около 2020 года).
Вместо этого Сенат предполагает все $25 миллионов долларов, предназначенных на исследование глубин космоса, направить на подготовку экспедиции к Плутону - хотя и оговаривается, что возможно, такое финансирование этой экспедиции не совсем адекватно, потому что на последующие 4 года НАСА планирует выделить на аналогичные исследования $100 миллионов, а на организацию полета к Плутону требуется в пять раз больше. Более того, Палата представителей распорядилась выделить $13 миллионов на программу исследования дальнего космоса центру Маршалла, что может привести к еще большему ограничению финансирования полета к Плутону. Иными словами, судьба экспедиции зависит от нахождения больших альтернативных источников финансирования.
Пути к изысканию дополнительных средств Сенат также обозначил, объявив, что $49 миллионов, предназначенные для финансирования работ по созданию спутника Европы и разработки радиационно-устойчивой электроники для него в этом году должны быть переданы новой программе исследования внешних планет, в рамках которой конкретные проекты для выделения им финансирования будут выделяться в ходе конкурса, в котором совершенно не обязательно победит именно этот проект. Но учитывая быстро сокращающийся профицит национального бюджета и финансовую прожорливость МКС, даже отсрочка реализации программы спутника Европы не даст достаточно денег для того, чтобы экспедиция к Плутону, предварительно намеченная на декабрь 2004 или январь 2008 года, была подготовлена в нужный срок - для того, чтобы использовать ускорение, создаваемое гравитационным полем Юпитера. Однако предпочтительные шансы имеет более поздняя дата - хотя тогда Юпитер и будет находиться в менее выгодном положении, он даст достаточное ускорение для того, чтобы корабль смог достичь Плутона к 2016 - 2017 году даже без ионного двигателя.
18-20 июля состоялось заседание подкомитета НАСА по исследованию Солнечной системы, на котором выяснилось, что планетарная программа НАСА в ближайшее время одновременно столкнется с двумя другими важными проблемами. Первая заключается в Deep Space Network (DSN), сети наземных станций с большими управляемыми передающими и принимающими антеннами, используемыми для коммуникации с подобного рода спутниками. Последние два года система не получала достаточного финансирования для того, чтобы справляться со все возрастающим числом таких спутников и кораблей - в результате чего вполне возможным стало возникновение кризиса в конце 2003 - начале 2004 года, когда в космосе окажется рекордное число оборудования, требующего концентрированного внимания. Среди таких устройств будут:
- Два вездехода, перемещающихся по Марсу круглые сутки на протяжение 3 месяцев;
- Два космических корабля, находящихся на орбите этой планеты;
- Европейский спутник Mars Express orbiter и японский Nozomi Mars orbiter, которые будут периодически отвлекать внимание американской DSN;
- Зонды CONTOUR и Stardust, которые в ноябре 2003 и январе 2004 года будут облетать кометы;
- Спутники Меркурия, которые будут запущены в январе и марте 2004 года и потребуют пристального внимания несколько недель после старта;
- и, наконец, Cassini Saturn orbiter, который достигнет планету к июлю 2003 года и будет требовать внимания круглые сутки на протяжении многих лет.
Продолжение см.:
НАСА борется за финансы. Часть 2
Комментарии читателей Оставить комментарий