Кораллы гибнут от лесных пожаров

Коралловые рифы всего мира, ослабленные веками эксплуатации человеком, могут исчезнуть уже в этом веке, утверждают исследователи. Они полагают, что недавние вспышки болезней и массовое побеление могут послужить последним ударом. При этом специалисты отмечают, что некоторые кораллы оказываются...

Коралловые рифы всего мира, ослабленные веками эксплуатации человеком, могут исчезнуть уже в этом веке, утверждают исследователи. Они полагают, что недавние вспышки болезней и массовое побеление могут послужить последним ударом. При этом специалисты отмечают, что некоторые кораллы оказываются более устойчивыми, чем другие. И что самое интересное, на состояние кораллов способны повлиять… лесные пожары. Ретроспективное исследование того, что люди делали с кораллами, провела группа Джона Пандольфи из Смитсонианского института (США), собрав сведения за несколько тысяч лет, отражающие положение и тенденции изменения основных групп обитающих на кораллах существ и самих кораллов для 14 рифов. Они утверждают, что разрушение началось еще в охотническо-собирательский период человеческой истории, в результате чего рифы оказались существенно повреждены "задолго до вспышек болезней и побеления". Большинство рифов серьезно пострадало еще до 1900 года, в результате интенсивной рыбалки, в ряде случаев совпавшей с загрязнением с суши. Авторы работы сделали вывод, что экосистемы коралловых рифов не проживут больше нескольких десятилетий, если не будут надежно и масштабно защищены от эксплуатации со стороны человека.

Нарили Абрам из Австралийского национального университета сообщила, что проведенное ею исследование позволило выявить связь между лесными пожарами в Индонезии в 1997 году и гибелью кораллов у побережья. Юго-восточные ветры, в тот год более интенсивные, чем обычно, вызвали подъем богатой питательными веществами глубинной воды у юго-западного побережья Суматры. Позже почти все кораллы и рыбы в рифовых экосистемах у берегов островов Манава были обнаружены мертвыми. Автор нашла свидетельства того, что они были задушены буйным цветением фитопланктона на протяжении нескольких сот километров. Но подобные цветения встречались и в прошлом – правда, тогда они не сопровождались гибелью кораллов. Продуктивность прибрежных экосистем во время подъема глубинных вод обычно ограничена доступностью железа, поэтому исследователи предположили, что критическим фактором в 1997 году было наличие избыточного железа, приносимого оседающим с пожарищ дымом.

Терри Хьюс из Центра биологического разнообразия коралловых рифов университета Джеймса Кука (Австралия) подсчитал, что около 30% коралловых рифов сегодня уже серьезно повреждены, а почти 60% может быть утрачено к 2030 году. По его сведениям в мире уже не осталось девственных рифов. Автор утверждает, что связь между побелением кораллов и все более выраженными изменениями климата "считавшаяся сомнительной еще 10-20 лет назад, сегодня уже ни у кого не вызывает вопросов". Но в то же время побеление происходит на удивление локально. Пострадавшие и не затронутые побелением кораллы нередко находятся рядом друг с другом, представители одного и того же вида демонстрируют разную толерантность к этому недугу в разных местах. А учитывая большое генетическое разнообразие кораллов, нужно признать, что некоторые виды оказываются более устойчивыми к стоящим перед ними угрозам, перед их лицом не просто вымирая, но и адаптируясь. Хотя это не значит, что есть возможность отказаться от сохранения рифов, результаты последнего исследования все-таки вселяют надежду.