Колибри и орхидеи сотрудничают в собственной эволюции
Колибри и цветы, нектаром которых они питаются и которые опыляют, эволюционировали навстречу друг другу. Клювы красногорлых карибских колибри изменяются по длине и изгибу в зависимости от пола – чтобы птицы могли как можно лучше использовать форму цветов, дающих им нектар. Цветы растения Heliconia в ответ создали формы цветов, наилучшим способом подходящие к клювам птиц – в целях своего собственного размножения.
Но те приспособления, которые помогают птицам и цветам благоденствовать на острове Санта-Лючия в Карибском море, отличаются от тех, которые приобрели те же самые птицы и цветы в 160 километрах к северу от Доминики. Ученые из колледжа Амхерст затрудняются определить, что появилось раньше. Известно только, что со временем клювы птиц и цветы приспособились друг к другу.
 | |
| • | Колибри и орхидеи подлаживаются друг к другу |
Изучив музейные коллекции, ученые установили, что формы клювов птиц и цветов были различными в зависимости от места и времени. Птицы в северной части Малых Антильских островов обладали более длинными и крупными клювами, чем птицы с юга. Различия были замечены и среди особей, живших на одном и том же острове, но в разное время – в 1920-е, 1970-е годы или сейчас. Аналогичные изменения были обнаружены и у цветов.
Биологи полагают, что эти растения колонизировали Малые Антильские острова с юга во время образования цепи островов (тысячи лет назад), а различия самцов и самок птиц привели к появлению различий среди цветов. Дело в том, что у разновидности колибри, обитающей в этих местах, самцы крупнее, а у самок более длинные и изогнутые клювы. Оказалось, что на всех изученных островах самцы питаются Heliconia caribaea, у которого более короткие цветы и больше нектара, а мелкие самки предпочитают Heliconia bihai с более длинными цветами и менее обильным нектаром. В результате самцы контролируют богатый источник сладкого нектара, а у самок источник питания эксклюзивный, в который могут проникнуть только их длинные клювы.
На острове Санта-Лючия исследователи нашли места, где Heliconia caribaea практически не встречается. И вот в этих местах одна из разновидностей Heliconia bihai обзавелась более короткими цветами, которые стали доступными и для самцов. На Доминике же, наоборот, обнаружены две разновидности Heliconia caribaea, у одной из которых более длинные цветы, подходящие для самок.
Комментарии читателей