В Арктике найдены горячие точки

Под скованной льдом поверхностью Северного Ледовитого океана ученые обнаружили бурлящий котел, включающий в себя подводный вулкан и глубоководные горячие ключи. Они могут оказаться убежищем ранее неизвестных форм жизни. Это открытие было сделано в ходе 9-недельной экспедиции по исследованию арктического океанического хребта.

Под скованной льдом поверхностью Северного Ледовитого океана ученые обнаружили бурлящий котел, включающий в себя подводный вулкан и глубоководные горячие ключи. Они могут оказаться убежищем ранее неизвестных форм жизни. Это открытие было сделано в ходе 9-недельной экспедиции по исследованию арктического океанического хребта.

•	Под арктическим ледяным куполом кипит вулканическая жизнь

Ученые проводили картографирование и изучение хребта Гаккеля, протянувшегося на 1760 километров от Гренландии до Сибири под арктической шапкой полярного льда. Это находящаяся на наибольшей глубине и самая удаленная часть глобальной системы океанических хребтов. Вокруг этих хребтов постоянно происходит образование новых участков земной коры по мере того, как расходятся плиты, образующих морское дно, и это выливается в вулканическую активность. Оказывается, хребет Гаккеля – очень активная вулканическая система. В ходе экспедиции были получены свидетельства существования большого количества подводных гидротермальных клапанов, называемых "черными курильщиками", каждый из которых является горячим оазисом жизни на дне холодного Северного Ледовитого океана. Образцы породы, взятые учеными, указали на обилие свежей лавы и существование гидротермальной активности.

"Наши карты показывают, что этот хребет тектонически очень отличается от других. Эта долина с крутыми склонами, опущенная на 1,6 километра, гораздо глубже, чем многие существующие здесь гигантские разломы", - пояснил Хенри Дик из океанографического института Woods Hole. "Это объясняет, почему здесь найдено так много гидротермальных клапанов". Наличие гидротермальных клапанов было установлено не только по косвенным данным, но и зафиксировано видеокамерой и другими распознающими приборами.

Гидротермальные отверстия в океанических хребтах выделяют большое количество химической энергии, которая дает питание экзотическим формам жизни и сложным экосистемам, находящимся на большой глубине. В экосистемах, чья жизнедеятельность поддерживается этими клапанами, могут обитать многие ранее неизвестные организмы. Принимавшие участие в экспедиции геологи, океанографы и биологи собрали образцы породы, ила, воды и живых организмов, которые они собираются проанализировать в своих лабораториях.

Хребет Гаккеля считается самым низким протяженным океаническим хребтом. Поскольку южная часть хребта растет быстрее, чем северная, ученые предполагали, что по мере продвижения к северу вулканическая активность будет исчезать. Но они обнаружили случайные всплески вулканической активности, не связанные единой моделью.