Европейцы изучат марсианскую погоду

По завершении своей четырехлетней экспедиции зонд Mars Express пришлет на Землю данные, которые позволят уточнить самые подробные модели марсианского климата. Он будет внимательно наблюдать за состоянием облачного покрова, туманами, пыльными бурями, ища ключи к объяснению изменений климата...

По завершении своей четырехлетней экспедиции зонд Mars Express пришлет на Землю данные, которые позволят уточнить самые подробные модели марсианского климата. Он будет внимательно наблюдать за состоянием облачного покрова, туманами, пыльными бурями, ища ключи к объяснению изменений климата на планете - сейчас и в прошлом. Эти данные помогут подготовить будущие экспедиции. Специалисты из Европейского космического агентства уже разработали модели атмосферной циркуляции на Марсе, в основу которых заложены те же принципы, что используются для прогнозирования погоды на Земле. Сведения о погоде, собираемые космическим кораблем, помогут усовершенствовать эти модели.

•	Mars Express расскажет о марсианской погоде

Зимой марсианская погода особенно похожа на земную, только гораздо холоднее. Mars Express еще не раз предстоит столкнуться с холодными пасмурными утрами и прохладными туманными днями. Часть облаков, возможно, состоит из ледяных кристаллов, а большинство – из сухого льда (замерзшего углекислого газа). Температура может понизиться до –125, но поскольку в атмосфере недостаточно влаги, снег почти не выпадает.

Есть на Марсе и лето, но оно очень отличается от земного. Максимальная температура достигает нуля градусов, зимой падая до –80. Но даже такие температуры дают возможность углекислому льду таять в полярных ледовых шапках, а потому атмосфера становится толще. Тогда плотность марсианской атмосферы даже превосходит плотность земной на высоте 25 тысяч метров. Но и тогда атмосфера не может защитить от излучения, поступающего из космоса (ультрафиолетовых, рентгеновских и гамма-лучей), а также потоков заряженных частиц.

В отличие от Земли, окруженной защитным магнитным полем, у Марса нет глобального поля, которое могло бы защищать от солнечных вспышек и космических лучей. Солнечные протоны представляют величайшую угрозу, потому что могут ионизировать все на своем пути. Проходя сквозь тело, они способны наносить серьезный вред здоровью. Ученые до сих пор затрудняются сказать, почему магнитное поле Марса 4 миллиарда лет назад исчезло. С тех пор солнечный ветер постепенно разрушает марсианскую атмосферу, которая сегодня в 100 раз тоньше земной.