Глобальное потепление сожрет антарктическую фауну
Глобальное потепление угрожает всему живому в море близ Антарктиды – сюда могут вернуться сильные и быстрые хищники, покинувшие эти края 35 миллионов лет назад. Дело в том, что всем мировом океане мелкие ракообразные, морские звезды и моллюски либо подвижны, либо покрыты защитной "броней", либо тщательно скрываются, чтобы не быть съеденными стремительными рыбами, скатами, крабами и омарами, обладающими могучими челюстями и клешнями. Смерть же на приантарктическом дне куда более неспешна. Местные высшие хищники – морские звезды – могут ловить только неповоротливые виды, ленточные черви исследуют грязь в поисках моллюсков, а гигантские мокрицы питаются губками.
 | |
| • | Морские звезды – высшие хищники антарктических вод |
Неторопливый ход событий, обусловленный температурой, стал результатом ухода быстрых и мощных хищников, считает палеобиолог Ричард Эронсон из Dauphin Island Sea Lab (США). Они покинули Южный океан после внезапного похолодания. Считается, что слишком холодная вода сделала хищников медлительными и неспособными поймать быстро перемещающуюся добычу. Однако прямых доказательств этой теории до сих пор не обнаружено.
Группа Аронсона исследовала останки офиур - разновидности морской звезды и излюбленной пищи рыб, крабов и омаров. Ископаемые останки старше 35 миллионов лет отличались отсутствием одной или нескольких конечностей – как и современные офиуры более теплых мест. Более поздние антарктические офиуры обычно обладали всеми конечностями. Потепление, предупреждает Аронсон, может заставить вернуться более стремительные хищные виды, вызвав широкомасштабные изменения экосистемы Южного океана. Крабы и другие хищники могут очень быстро извести офиур и морских ежей, а их оседлых сородичей, морских лилий, наверняка ощиплют рыбы.
Угрозу глобального потепления будет сложно оценить до тех пор, пока исследователи не выяснят, почему хищники не вернулись раньше. Исследования в Северном Ледовитом океане показали, что ледниковые периоды выгнали хищников и оттуда, но они все же сумели адаптироваться и вернулись. Интересно, что личинки южноамериканских крабов часто встречаются в антарктических водах, но взрослые особи там почему-то не живут.
Аронсон считает, что пути возврата ушедшим хищникам могло отрезать антарктическое околополярное течение, окружающее ледяной континент и отрезающее его от теплых вод. Однако это течение в скором времени должно исчезнуть – Южный океан разогревается в два раза быстрее, чем Мировой
Комментарии читателей