Астронавты МКС начали буксировку корабля Dragon к станции

Космический корабль Dragon, изготовленный корпорацией SpaceX по заказу NASA, подошел к Международной космической станции, сообщает 10 октября российский Центр управления полетами.

В 14:56 по московскому времени астронавты с помощью 17-метрового крана-манипулятора манипулятора Canadarm взяли корабль на буксир, и в настоящий момент осуществляют операцию подведения его к стыковочному узлу модуля Harmony. Операцию выполняют Санита Уилльямс и Акихико Хошиде. Завершение операции и стыковка корабля со станцией ожидаются в промежутке с 17:40 до 18:00.

Кроме грузов для экипажа станции Dragon взял с собой с полет телекоммуникационный спутник Orbcomm, который был выпущен после отделения корабля от ракеты-носителя. К сожалению, его пока что не удалось перевести с промежуточной орбиты на расчетную.

Это уже второй полет корабля Dragon на МКС. Предыдущий состоялся в мае и официально считался испытательным. Этот станет первым из 12 рейсов, которые по договору с NASA обязуется реализовать предприятие SpaceX. Общая стоимость контракта составляет 1,6 миллиарда долларов.

Dragon — единственный в настоящий момент грузовой космический корабль, способный возвращаться на Землю и использоваться для последующих полетов. В настоящий момент изучается возможность создания пилотируемой модификации корабля с экипажем из 4 человек.

Помимо SpaceX NASA заключила договор с компанией Orbital Sciences на 8 полетов к МКС созданного ей корабля Cygnus. Первый из стартов в рамках этой программы должен состояться в 2013 году.