На одном из спутников Сатурна наступила осень

С помощью зонда «Кассини» астрономам удалось впервые получить данные об осенних изменениях в атмосфере Титана, спутника Сатурна.

Стоит отметить, что Титан — четвертое тело в Солнечной системе, имеющее полноценную атмосферу. Помимо него газовая оболочка есть у Земли, Марса и Венеры. Мало того, Титан уникален еще и тем, что на нем происходит круговорот жидкости, подобный земному, правда, роль воды там играет жидкий метан с примесью этана.

В результате наблюдения спутника Сатурна в инфракрасном диапазоне ученым удалось установить, что осень на Титане наступает раз в 30 лет (за это время Сатурн делает один виток вокруг Солнца). Наблюдать осень на Титане с Земли невозможно, однако процессы, происходящие там, представляют большой интерес: это время года на спутнике Сатурна сопровождается серьезными изменениями состава и токов атмосферы, пишет журнал Nature.

Процессы, о которых рассказали астрфизики, происходят на высоте до 600 километров над поверхностью, а это рушит все предыдущие представления о толщине атмосферы Титана. Раньше считалось, что ничего существенного на высотах более 450 километров там не происходит.

«Мы ждали, что с наступлением осени концентрации некоторых газов в атмосфере изменятся, но мы не ожидали, что эти изменения столь масштабными», - заявил доктор Ремко де Кок.

Аппарат «Кассини-Гюйгенс» был запущен 15 октября 1997 года. На орбиту Сатурна зонд вышел в июле 2004 года. В декабре того же года аппарат «Гюйгенс» отделился от «Кассини», приземлившись на поверхность Титана для изучения атмосферы спутника Сатурна. Опустившись на поверхность Титана аппарат проработал еще около 90 минут.