Военные США в третий раз запустили на орбиту беспилотник Boeing X-37

В ночь с 11 на 12 декабря американские военно-воздушные силы осуществили очередной запуск в космос беспилотного шаттла Boeing X-37, сообщает РИА «Новости».

Воздушно-космический аппарат был выведен на орбиту ракетоносителем Atlas 5, который стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. Подробности миссии аппарата не разглашаются. Некоторые специалисты космической отрасли предполагают, что она может носить разведывательный характер.

Публицист «Независимого военного обозрения» Александр Широкорад высказывал предположение, что X-37 - прототип космического перехватчика, позволяющего инспектировать чужие космические объекты и при необходимости выводить их из строя. Однако с сегодняшним запуском северокорейского спутника «Кванменсон-3» старт американского беспилотника никто пока не связывал.

Авиастроительная корпорация Boeing построила по заказу американских ВВС два космических корабля этого типа, каждый из которых уже успел совершить по одному полету. Запущенный сейчас X-37B уже поднимался в космос в марте 2011 года, и провел на околоземной орбите более года.

Программа создания беспилотного воздушно космического самолета была начата в 1999 году NASA совместно с Boeing. Стоимость разработки аппарата составила 173 миллиона долларов. Как и Space Shuttle, который NASA прекратили использовать в прошлом году, этот челнок возвращается с орбиты, совершая, подобно самолету, мягкую посадку на аэродроме.