Американский лунный аппарат LADEE вышел на околоземную орбиту

Американский лунный зонд LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) вышел на околоземную орбиту, сообщается на сайте космического агентства NASA.

Ракета-носитель «Минотавр-5» с аппаратом на борту стартовала с космодрома на острове Уоллопс 7 сентября. LADEE был запущен для исследования атмосферы Луны и изучения состава пылевых частиц в ее окрестностях. Если ученым удастся установить точные характеристики лунной пыли, это станет следующим шагом на пути к познанию других космических тел.

На околоземной орбите LADEE будет находиться на протяжении следующих 23 дней. Именно за этот период времени он выйдет к Луне в нужном положении. Всего же исследовательский аппарат должен будет сделать три круга вокруг Земли.

Длительность основной фазы миссии составит 100 дней. В этот период времени LADEE будет находиться на высоте 250 километров от Луны. Затем последует вторая фаза, когда аппарат снизится до 150 километров.

Для проведения необходимых наблюдений LADEE оборудовали масс-спектрометром NMS (Neutral Mass Spectrometer), который способен определить вещество, основываясь на отношении массы и заряда ионов в пробе. Кроме всего прочего, аппарат снабжен спектрометром UVS (Ultraviolet Spectrometer), умеющим сканировать ультрафиолетовые лучи, и уловителем частиц пыли LDEX (Lunar Dust Experiment). Передача данных на Землю также будет осуществляться инновационным путем. LADEE стал первым аппаратом, построенным с использованием высокоскоростной связи. Кроме привычного для таких случаев радиоканала, информация будет отправляться с помощью лазерной оптической системы.

Первые попытки изучить феномен лунной пыли предпринимались еще полвека назад. Как оказалось, количество частиц в атмосфере спутника Земли способно изменяться и резко увеличиваться каждое лунное утро. Однако ученым так и не удалось установить, из чего состоит и что представляет собой пылевая оболочка Луны.