В конце 2013 года на Землю упадет европейский спутник GOCE

По расчетам ученых, между октябрем и началом декабря текущего года в атмосферу Земли войдет выведенный в 2009 году на орбиту европейский спутник GOCE, передает BBC.

Основная его часть, около 75%, сгорит в атмосфере. Остальные 25% (примерно 250 килограмм) упадут на поверхность, но вреда не причинят: вероятнее всего, остатки спутника упадут в океан.

Спутник GOCE имеет три пары платиновых датчиков, входящих в состав градиометра – прибора для измерения микроскопических изменений в силе ускорения. Он позволяет фиксировать почти незаметные колебания силы гравитации на поверхности Земли – от самых высоких горных массивов до глубочайших океанических впадин.

Ввиду особенностей своей работы спутник находится на низкой орбите и поэтому постоянно тормозится за счет сопротивления верхних слоев атмосферы. Регулярное включение бортового двигателя позволяет ему периодически поднимать свою орбиту на заданную величину.

В настоящее время спутник находится на высоте 224 километра, однако его ксеноновое топливо на исходе. По расчетам инженеров, двигатель спутника должен остановиться примерно в середине октября.

Отметим, что в прошлом уже были случаи неконтролируемых падений спутников на Землю. К примеру, около двух лет назад на Землю упал шеститонный спутник UARS, а в прошлом году такая же участь постигла и российский «Фобос-Грунт» весом в 13 тонн.

По словам ученых, падение спутника GOCE интересно тем, что он выполнен из композитных материалов, и сказать точно, какие из них сгорят в атмосфере, пока нельзя. Также заметим, что, по словам ученых, на борту спутника нет каких-либо токсичных или опасных веществ.