Телескоп APEX получил новый инструмент для поиска воды во Вселенной

Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщила, что 12-метровый телескоп APEX получил новый приемник, который позволит открыть неисследованное ранее окно во Вселенную.

Фото с сайта eso.org

APEX (Atacama Pathfinder Experiment) представляет собой совместный проект Института радиоастрономии Макса Планка (MPIfR), Космической обсерватории Онсала (OSO) и ESO. Данная система расположена в чилийских Андах на высоте 5 километров над уровнем моря.

Смонтированный на телескопе инструмент получил название SEPIA - Swedish ESO PI receiver for APEX. Данный приемник будет регистрировать слабые сигналы от молекул воды, а также других химических соединений, находящихся в Млечном Пути, соседних галактиках и объектах ранней Вселенной.

Фото с сайта eso.org

SEPIA чувствителен к излучению с длиной волны 1,4-1,9 мм. По словам ученых, исключительная сухость воздуха на плато Чахнантор в северном Чили создает уникальные условия для наблюдений на этих волнах, так как почти везде на Земле это излучение блокируется водяным паром, имеющимся в атмосфере.

Еще одним условием для работы инструмента является то, что приемник должен быть охлажден до сверхнизкой температуры в минус 269 градусов Цельсия (на 4 градуса выше абсолютного нуля), и только новейшие технические достижения сделали это возможным в реальных условиях наблюдений.

Отмечается также, что указанный диапазон длин волн представляет большой интерес для астрономов. Как известно, вода является важным индикатором многих астрофизических процессов, например, формирования звезд, а также она играет ключевую роль в зарождении жизни.