Первый советский метеоспутник «Метеор 1-1»: от создания до падения

«Метеор 1-1» - самый первый аппарат в сети спутников «Метеор» - закончил свой жизненный путь, проведя более 4 десятилетий на земной орбите

Сеть спутников «Метеор» была разработана в Советском Союзе в шестидесятых годах. До этого был только «Космос-44» – экспериментальный метеорологический спутник, запущенный 28 августа 1964 года, который передавал телевизионные изображения облачного покрова.

26 марта 1969 года с космодрома Плесецк на орбиту была запущена ракета «Восток» с аппаратом «Метеор-1-1», первым эксплуатационным метеорологическим спутником СССР. Космический корабль «Метеор-1-1» имел массу 1200-1400 килограммов, длину 5 метров и диаметр 2,5 метра. Первоначально аппарат был отправлен на орбитальную высоту 650 км. Две солнечных батареи, автоматически ориентированные на Солнце, были способны предоставлять космическому кораблю необходимое количество солнечной энергии. «Метеор-1-1» использовал градиент силы тяжести и трехкоординатную систему стабилизации для ориентации на Землю.

На борту космического корабля находились две камеры на видиконе для съемки в светлое время, сканирующий инфракрасный радиометр высокого разрешения для дневной и ночной съемки и актинометрический прибор для измерения радиационного поля Земли. Инструменты были расположены на стороне спутника, направленной к Земле, в то время как солнечные датчики были установлены в верхней секции. Преемниками «Метеора 1-1» стали «Метеор 2-2», «Метеор-Природа», «Метеор-3» и «Метеор-3M». «Метеор-M 1-2» - последний из линейки - был запущен на борту ракеты «Союз - 2-2б» в 2009 году. Базовая конструкция спутников несущественно эволюционировала за эти годы.

Еще одно изображение, полученное 20 марта. На спутниковом теле хорошо видны солнечные батареи и некоторые меньшие структуры (фото: Ральф Ванденберг, spacesafetymagazine.com)

Ральф Вандеберг – датский астроном, профессиональный фотограф и ветеран многих миссий по слежению за спутниками - наблюдал поведение «Метеора-1-1» и описал его в нескольких статьях:

«2 июня 2011 г. я получил относительно четкие изображения космического корабля, достаточно четкие, чтобы можно было различить солнечные батареи; фотографии позволяли даже отличить меньший конец от более толстого конца цилиндрического спутникового тела. Эти изображения были получены на расстоянии приблизительно 425 км. Несмотря на то, что «Метеор-1-1» провел 42 года на орбите, в то время спутник находился на безопасной и устойчивой высоте - приблизительно 400 км. В марте 2012 года, 9 месяцев спустя, я обнаружил космический корабль на очень низкой земной орбите - приблизительно 250 км».

Спутник «Метеор-1-1» в одной из последних орбит, 20 марта (фото: Ральф Ванденберг, spacesafetymagazine.com)

Ученый говорит о том, что в то время он понял, что спутник снижается слишком быстро:

«Спутник появился около южного горизонта и двинулся к северо-востоку с ожидаемо высокой угловой скоростью. Во время первой части траектории спутник казался относительно устойчивым, но его яркость менялась довольно быстро и контрастно. Это типичные признаки бесконтрольных переворотов.

Действительно, при просмотре кадров видны четкие признаки движения падающего удлиненного спутникового тела – на изображениях видно чередование длинной и короткой стороны корпуса космического корабля. Лучшие изображения полученного в то время сета показывают спутник и его солнечные батареи очень детально.

21 марта, один день спустя, я наблюдал космический корабль снова, в тот раз приблизительно на 20 градусов ниже к юго-востоку. На сей раз было легко рассмотреть его невооруженным глазом, как объект с последовательным изменением яркости».

Вандеберг понял, что очень скоро еще один спутник войдет в атмосферу Земли и станет частью истории.

Падение космического корабля «Метеор-1-1» (видео: Ральф Ванденберг, spacesafetymagazine.com)

Из 43 лет, проведенных на орбите, «Метеор-1-1» проработал всего год. В 1970 году аппарат перестал передавать информацию на Землю. Но за год своей работы спутник транслировал снимки в видимом и инфракрасном диапазоне и данные о температуре, эта информация была доступна для многих стран мира.

Во вторник, 27 марта, первый советский метеоспутник «Метеор-1-1» упал в районе Земли Королевы Мод, в Антарктиде. Исследователям быстро удалось вычислить координаты упавшего аппарата – 80,9 градуса южной широты и 5,36 градуса западной долготы.