Состоялась первая трансплантация бионического глаза

Австралийские исследователи из компании Bionic Vision успешно выполнили первую трансплантацию прототипа бионического глаза с 24 электродами

У г-жи Дайан Эшворт глубокая потеря зрения из-за редкого генетически передающегося заболевания – пигментной дегенерации сетчатки (retinitis pigmentosa). И вот она получила то, что она называет «имплантат предбионического глаза», который позволяет ей отдаленно различать фигуры. Страстная поклонница новых технологий, г-жа Эшворт решила внести вклад в программу исследований бионических трансплантатов глаз и стала частью исследования.

После нескольких лет тяжелой работы и планирования операция г-жи Эшворт была проведена в прошлом месяце в Институте бионики, в то время как разработчики имплантата, затаив дыхание, ждали в соседней комнате, следя за процессом по видео.

«Я не знала, чего ожидать, но внезапно я увидела вспышку... Это было удивительно. Я могла видеть различные формы, которые появлялись передо мной», – сказала г-жа Эшворт.

Председатель компании Bionic Vision профессор Дэвид Пенингтон сказал: «Эти результаты оправдали наши самые смелые ожидания. Теперь мы уверены, что сможем когда-нибудь усовершенствовать технологию до уровня нормального зрения. А сейчас нам нужно сделать еще очень многое, чтобы «построить» изображения для г-жи Эшворт».

Профессор Энтони Беркитт, директор Bionic Vision в Австралии, сказал в интервью для sciencedaily.com: «Этот результат – хороший пример того, чего может достигнуть мультидисциплинарная исследовательская группа».

Профессор Роб Шепард, директор Института бионики, возглавил команду по разработке, проектированию и тестированию этого образца, чтобы гарантировать безопасность и эффективность для трансплантации в тело человека.

Доктор Пенни Аллен, хирург из Центра глазного исследования (Австралия), возглавляла хирургическую команду: «Каждая стадия процедуры была запланирована и тщательно продумана, поэтому я чувствовала себя очень уверенно, когда входила в операционную».

Имплантат включился и начал подвергаться раздражению после того, как глаз полностью восстановился после операции. Следующая фаза – проверка электростимуляции на разных уровнях с г-жой Эшворт.

«Мы работаем с г-жой Эшворт, чтобы точно определить, что она видит каждый раз, когда раздражается сетчатка. Тестирования проводятся в специальной лаборатории, оборудованной в Институте бионики. Команда ищет связи между формами, яркостью, размерами и местоположениями вспышек, которые видит пациентка, чтобы определить, как мозг интерпретирует эту информацию. Наличие этой уникальной информации позволит нам усовершенствовать и максимизировать нашу технологию», – сказал профессор Шепард sciencedaily.com.

Как это работает

Данное устройство состоит из сетчаточного имплантата с 24 электродами. Маленький свинцовый провод проходит от задней части глаза к коннектору за ухом. Внешняя система связана с устройством в лаборатории, которое позволяет исследователям контролировать стимуляцию имплантата, чтобы изучать вспышки света. Обратная связь от г-жи Эшворт позволит исследователям развивать зрительный процессор так, чтобы строить изображения, используя вспышки света. Этот прототип еще не включает внешнюю камеру, которую планируется внедрить в следующей версии разработки.

Исследователи продолжают развитие и тестирование внедрения широкоугольного имплантата с 98 электродами, а затем планируется построение бионического глаза с 1024 электродами. В дальнейших планах ученых – масштабное исследование и проверка развивающейся технологии на пациентах.

В проект вовлечена междисциплинарная группа ведущих в мире экспертов в области офтальмологии, биоинженерии, электротехники и материаловедения, нейробиологии, психофизики, программирования, а за медицинскую часть отвечают лучшие специалисты в области хирургии.

Это исследование финансируется грантом в размере $42 млн от Австралийского центра исследования (ARC).