Ученые выяснили, что в вымирании динозавров виновата комета
Исследователи предполагают, что кратер Чикшулуб в Мексике, ширина которого – приблизительно 180 километров, был сформирован меньшим космическим объектом, чем предполагалось ранее. Большинство ученых полагают, что причиной образования кратера и вымирания видов стал большой и относительно медленный метеорит.
Но некоторые исследователи более осторожны в суждениях.
«Главная цель нашего проекта состоит в том, чтобы максимально точно охарактеризовать космический объект, который создал кратер на полуострове Юкатан в Мексике», – сказал Джейсон Мур из Дартмутского колледжа в Нью-Хэмпшире в интервью для BBC News.
Космический объект дал начало глобальному слою отложений, обогащенных иридием в намного более высоких концентрациях, чем это происходит естественным путем. Из этого много лет назад ученые сделали вывод, что отложения имеют внеземную природу.
Внеземная химия
Однако в недавнем исследовании команда ученых предположила, что оценка иридиевых отложений неверна. Ученые сделали сравнение с другим внеземным элементом, осмием, и смогли определить, что интересующее их столкновение стало причиной меньшего выброса иридия, чем предполагалось ранее.
Пересчитанные объемы иридия стали доказательством того, что Земля подверглась воздействию меньшего тела, чем предполагалось ранее. Исследователи начали опираться на новые цифры и попытались согласовать их с известными физическими свойствами кратера Чикшулуб.
Ученые пришли к выводу, что источником воздействия была довольно быстрая комета, меньшего размера, чем предполагалось ранее.
«Чтобы внести такие количества иридия и осмия, нужен астероид размером приблизительно пять километров в диаметре. Но астероид такого размера не образовал бы кратер диаметром почти 200 километров, – сказал доктор Мур. – Таким образом, остается вопрос: что имеет достаточно силы, чтобы произвести кратер размером 180 километров, но содержит мало скалистого материала? Это приводит нас к мысли о кометах».
Кометы-долгожители – это сгустки пыли, скалистых осколков и льда, которые имеют очень необычные траектории движения вокруг Солнца. Им могут потребоваться сотни, тысячи или даже миллионы лет, чтобы пройти одну орбиту.
Случай, произошедший 65 миллионов лет назад и повлекший за собой массовое исчезновение видов, непосредственно связан с образованием кратера в Мексике. Воздействие уничтожило около 70% всех биологических видов на Земле, прежде всего нептичьих динозавров, за рекордно короткий период времени.
Огромное столкновение такой природы вызвало бы пожары, землетрясения и огромные цунами. Пыль и газ, поднятые в атмосферу, в течение нескольких лет глобально снижали бы температуры на Земле.
Структура кратера Чикшулуб в Мексике. Фото с сайта nasa.gov
Затерянные в космосе
Доктор Гарет Коллинз, исследующий кратеры в Имперском колледже Лондона, назвал исследование команды Дартмута «хорошей работой, заставляющей думать».
Тем не менее в интервью BBC News он заметил: «Я не думаю, что возможно точно определить размер ударного источника анализами геохимии».
В последние годы несколько космических объектов застали астрономов врасплох и послужили напоминанием, что наш космический регион продолжает оставаться оживленным местом.
15 февраля 2013 года астероид 2012 DA14 размером с Олимпийский бассейн промчался мимо Земли на расстоянии всего 27 700 километров (17 200 миль). А обнаружен он был только в 2012 году.
В тот же день космическая скала диаметром 17 метров взорвалась в районе Челябинска: сила взрыва была эквивалентна приблизительно 440 килотоннам тротила. Ударная волна причинила ощутимый ущерб, пострадали люди.
На данный момент обнаружено и идентифицировано приблизительно 95% околоземных объектов диаметром более километра. Около 10% из 13-20 тысяч таких космических скал превышают размер в 140 метров.
Комментарии читателей Оставить комментарий