Телескоп «Кеплер» вышел из строя и вряд ли сможет продолжить работу

Космический телескоп «Кеплер» 12 мая 2013 года развернулся в непредвиденном направлении, а его бортовой компьютер перешел в так называемый безопасный режим, сообщает Nature News.

Вплоть до 15 мая инженеры так и не смогли восстановить управление телескопом, и не исключено, что «Кеплер» навсегда утерян для астрономов.

По данным в Сети, проблема является аппаратной, а не программной: разворот «Кеплера» осуществляется за счет раскручивания тяжелых маховиков. Всего их четыре, но один из них отказал еще в июле прошлого года, а второй – только что. По словам экспертов, оставшихся двух маховиков будет недостаточно для того, чтобы точно навести инструмент, и, соответственно, телескоп станет бесполезен.

Отказ второго гироскопа стал настоящим ударом для NASA. Миссия «Кеплера» была продлена до 2016 года, а с момента его запуска прошло порядка трех лет, за которые телескопу удалось обнаружить свыше 100 экзопланет, а также более 2700 кандидатов в них.

Напомним, что при помощи телескопа «Кеплер» астрономы уже обнаружили планеты, размер которых сопоставим с Землей, и объекты в потенциально обитаемой зоне, однако в будущем специалисты намеревались получить больше информации и уже на ее основании сделать вывод о том, насколько часты в нашей части Галактики подобные небесные тела.

В настоящее время эксперты все еще пытаются восстановить контроль над телескопом.