Ученые обнаружили самую большую новорожденную звезду в истории астрономии
Облако, где рождается недавно обнаруженная звезда, в 500 раз превышает массу Солнца, говорят авторы нового исследования в National Geographic.
На этой неделе астрономы объявили, что обнаружили самую большую новорожденную звезду за всю историю астрономии. Новое светило зарождается в звездной колыбели, которая находится на расстоянии 10 000 световых лет от Земли.
Эмбрион звездного монстра (ученые называют такие объекты протозвездами) располагается в центре вихревого темного облака из газа и пыли. Облако, которое превышает массу нашего Солнца в 500 раз, является самой большой в нашей Галактике звездной колыбелью, известной астрономической науке.
«Мы обнаружили массивную протозвезду в нашей Галактике и красивую сеть нитей, направляющих еще больше материи к центру облака, – говорит Гари Фюллер, один из авторов исследования и астроном в Манчестерском университете в Англии. – Лишь приблизительно каждая десятитысячная звезда может приближаться по массе к этой протозвезде, формирование которой мы наблюдаем».
Ученые «поймали» звезду с помощью аппарата «Атакамская большая миллиметровая/субмиллиметровая решетка» (ALMA) в Чили. Зарождающаяся звезда была обнаружена в фазе формирования – в процессе поглощения окружающего ее облака газа и пыли, известного как Spitzer Dark Cloud (SDC) 335.579-0.292. SDC назвали в честь инфракрасного космического телескопа NASA, благодаря которому это облако было обнаружено.
Исследователи подозревают, что протозвезда станет еще более массивной, потому что сейчас все еще питается и продолжает расти, набирая массу из облака.
«Удивительно, что нам удалось найти такой отдаленный и редкий объект буквально во время первых наблюдений ALMA. Немаловажно, что нам удалось увидеть еще и сложное гнездо нитей, которые питают этого новорожденного монстра», – сказал он.
В какой-то момент в далеком будущем окружающее звезду облако, как ожидают исследователи, полностью поглотится звездой, что сделает ее в миллионы раз более яркой, чем наше Солнце, говорит Фюллер.
Из-за того, что звезда пребывает еще на ранних стадиях своей жизни, астрономы могут делать только приблизительные предположения о массе, которой она может достигнуть. Сравнения с недавно обнаруженными рекордными по возрасту звездами показывают, что новооткрытая звезда может иметь массу, в 200-300 раз превышающую массу Солнца, когда она полностью сформируется.
Быстрая и яростная
По крайней мере с астрономической точки зрения ожидание не будет длительным, особенно по сравнению со сроками жизни карликовых звезд, таких как наше Солнце, которые существуют миллиарды лет. Такие массивные космические объекты «прожигают» жизнь и рано умирают в огромных звездных взрывах, говорит Фюллер.
«Этой звезде потребуется всего-то около 100 000 лет, чтобы вырасти до окончательного размера. К тому времени газа и пыли вокруг нее не останется, и звезда станет видимой в оптических длинах волны, – сказал Фюллер. – Пройдет меньше миллиона лет, и эта звезда умрет как захватывающая сверхновая».
Несмотря на то, что новооткрытая область звездного формирования является самой большой из известных ученым, некоторые в астрономическом сообществе не считают справедливым заключение, что эта колыбель станет местом рождения беспримерно рекордного звездного гиганта.
«То, что видела исследовательская команда, – несомненно, плотное облако газа, которое распадется, сформировав массивную звезду в какой-то момент в будущем. Однако логично предположить, что одна или более звезд меньшей массы скрыты внутри огромного облака пыли, и пока облако настолько плотное, нет способа измерить массы этих звезд», – сказал астроном Марк Крумхольц из Калифорнийского университета в Санта-Круз.
Другими словами, при таком большом количестве темной пыли способа измерить текущий вес формирующейся звезды просто нет, как невозможно и предсказать ее конечную массу. Таким образом, 500 солнечных масс являются массой облака, но не имеют никакого отношения к массе самой звезды.
Независимо от того, какая из звезд получит звание самой массивной во Вселенной, такие сверхмассивные звезды играют ключевую роль в наполнении космоса основными стандартными блоками для солнечных систем наподобие нашей.
По одной из теорий, наша Солнечная система родилась приблизительно 5 миллиардов лет назад из пепла древнего взрыва подобной сверхновой звезды.
«Без таких массивных звезд во Вселенной не было бы тяжелых элементов, – заключает Фюллер. – Сверхновая звезда – смерть массивной звезды – «осеменяет» галактику тяжелыми элементами, которые в конце концов формируют скалистые планеты, такие как Земля. Это очень важно для развития жизни».
Комментарии читателей