Найдена причина хрупкости человеческих костей

До наступления неолита скелет наших предков не уступал скелету орангутана по прочности

Исследование ученых Кембриджского университета показало, что человеческие кости стали хрупкими и легкими после перехода к земледелию, сообщается в опубликованном пресс-релизе.

Отмечается, что до наступления неолита скелет наших предков не уступал скелету орангутана по своей прочности.

В рамках работы исследователи провели томографическое и рентгеноскопическое обследование костей, найденных археологами в штате Иллинойс. Эти останки принадлежали разным группам Homo sapiens, которые проживали на этой территории последние 7000 лет. Среди них были как охотники-собиратели, так и позднейшие земледельцы.

Ученые говорят, что речь идет о генетически родственных племенах, со временем перешедших к оседлому образу жизни.

Прежде всего ученые заинтересовались губчатым веществом головки бедра (элемент тазобедренного сустава, который несет в человеческом теле очень высокую нагрузку), а также губчатым веществом костей других суставов Homo sapiens (локтевого, плечевого, коленного и голеностопного). В исследовании ученые сравнили их с костями современных шимпанзе, а также ископаемых гоминин (неандертальцы, парантропы и австралопитеки).

Как было установлено, плотность этого губчатого вещества при переходе к оседлому образу жизни заметно упала, а особенно ярко данный процесс проявился в костях нижней части тела. В среднем общая костная масса у охотников-собирателей оказалась выше на 20%.

По словам ученых, уплотнение губчатого вещества можно объяснить постоянной нагрузкой на кости, которую охотники-собиратели получали из-за своих странствий в поисках пропитания. Со временем их кости становились все более крепкими и плотными. Это привело к тому, что образовался изрядный запас прочности, который позволял противостоять возрастным нарушениям.

Отметим, что существуют и другие теории, объясняющие легкость и хрупкость костей современных людей. Например, к этому могли привести изменения в рационе или, к примеру, эволюция в сторону легкого скелета, который является более удобным для новых форм трудовой деятельности.

Авторы новой работы считают, что их исследование убедительно показывает, что по прочности костей первые люди мало чем отличаются от других приматов, и только культурно-экономические сдвиги (переход к оседлому образу жизни) привели к радикальному изменению костей человека.

Выводы, сделанные в результате работы, говорят о том, что основным средством профилактики переломов и остеопороза в преклонном возрасте является вовсе не богатая кальцием диета, а физические упражнения, отмечают ученые.

Также отмечается, что в настоящее время анатомия человека не представляет каких-либо объективных препятствий к укреплению костей до уровня древнего охотника или орангутана, но в современном мире даже предельные нагрузки не смогут оказать такого же частого и сильного давления на кости, которое испытывали предки человека и другие приматы.

Колин Шоу, один из авторов нового исследования, подчеркивает, что современные люди живут в технологической и культурной среде, которая является несовместимой с эволюционными механизмами адаптации, которые создали Homo. Около 7 миллионов лет эволюция гоминидов была направлена на физическую нагрузку ради выживания, а последние 50-100 лет люди ведут опасный оседлый образ жизни, так как эволюция не готовила их к сидению за рулем автомобиля или рабочим столом.