Как техасцы научили принтер стрелять. Часть первая

В США совершен рывок в технологии трехмерной печати. Но ее выход на потребительский рынок – дело далекого будущего

Все знают старую присказку о том, как Бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными. Недавно «Кольт» еще раз послужил делу равенства, а именно грядущего равенства людей перед возможностями трехмерной печати, которая идет вперед семимильными шагами. Такой вывод следует из пресс-релиза техасской фирмы Solid Concepts, которая впервые напечатала на 3D-принтере сложное металлическое устройство – знаменитый армейский пистолет Colt M1911.

Американцы выполнили 33 его детали из порошковой стали методом прямого лазерного спекания: лазер обжигал порошок в форме слоями всего в 20 микрон. Одну из важнейших частей, пружину, изготовить таким способом, правда, не удалось. Зато нарезы в стволе инженеры не вытачивали, а буквально выращивали: деталь «выпекалась» прямо с ними. «Кольту» вообще не потребовалось машинной обработки, тем не менее он легко сделал больше 50 выстрелов. И, судя по видео, испытатель явно не боится остаться без рук.

По признанию техасцев, они хотели не просто похвалиться своими возможностями, но и доказать всему миру: «объемники» (или, может, лучше сказать «трехмерники»?) способны делать нечто большее, чем примитивные пластмассовые детали или ерунду вроде бюстиков магистра Йоды. И прорыв им явно удался. До сих пор вершинами оружейно-печатного дела были корявенькие самоделки: пластмассовый пистолетик «Либерэйтор» с гвоздем вместо бойка и запасом надежности на пару выстрелов (тоже, кстати, техасский), и канадское ружье «Гризли». Это вообще лопнуло, выпустив первую же пулю.

Многие, наверно, поиронизируют: что американцы ни изобретут, получается оружие. Ну так война всегда и везде была двигателем технического прогресса. А пистолет всегда притягивает внимание, символизирует силу и власть и, оказывается, отлично рекламирует возросшие возможности трехмерной печати. Он обязан быть прочным: ствол, например, при выстреле подвергается давлению почти в полторы тонны на квадратный сантиметр. Детали требуют ювелирной подгонки, иначе пистолет откажет. Отделку и эргономику оружия нужно исполнить на высоком уровне, чтобы его было просто выхватывать, удобно держать и легко применять.

Ни об экономических выгодах, ни о том, чтобы дать «ствол» любому желающему, в техасском эксперименте нет и речи. В любой стране мира, включая Северную Корею, дешевле и проще купить пистолет на легальном или черном рынке, чем мастерить его таким экзотическим способом. Можно предположить, что распечатанный «Кольт» обошелся в цену приличного автомобиля (сама Solid Concepts на этот счет ничего не сообщает). Промышленный принтер, который его «вырастил», стоит как полный курс в хорошем частном университете США. А обслуживали эту машину одни из лучших (и самых высокооплачиваемых) инженеров объемной печати.

Аналитики американской Gartner, изучив рынок трехмерной печати, выяснили вот что. В этом году мировые продажи потребительских объемников ценой до 100 000 долларов вырастут почти наполовину, до отметки в 56 507 устройств, и свыше половины из них купят в Америке. Цифра скромненькая: ровно такое количество айфонов уходит с прилавков всего мира каждые 20 минут. А обычных «двухмерных» принтеров на планете за один день продается впятеро больше – 293 000 штук.

Вот только тенденция в этом сегменте впервые резко изменилась: последние несколько лет продажи 3D-принтеров вообще не росли. По прогнозу Gartner, в 2014 году они могут увеличиться на 75%, в 2015 году – уже на 100%, и 7 из 50 ведущих международных розничных сетей начнут предлагать объемники в интернете и в обычных магазинах. Некоторые модели уже сейчас стоят меньше 1000 долларов, и это – далеко не предел: в ближайшее время может появиться простенький аппарат за 500 долларов.