На "Титанике" был пожар?

Загадка "Титаника" продолжает будоражить пытливые умы. Непосредственная причина катастрофы - столкновение с айсбергом - ни у кого сомнения не вызывает, но почему громадный корабль на всех парах плыл по столь опасному участку пути, причем ночью? Американский инженер Роберт Эссенхай предположил, что причиной этой спешки мог быть пожар в угольных ямах лайнера.

Загадка "Титаника" продолжает будоражить пытливые умы. Непосредственная причина катастрофы - столкновение с айсбергом - ни у кого сомнения не вызывает, но почему громадный корабль на всех парах плыл по столь опасному участку пути, причем ночью? Американский инженер Роберт Эссенхай предположил, что причиной этой спешки мог быть пожар в угольных ямах лайнера.

Эссенхай опровергает общеизвестную версию о том, что "Титаник" намеревался поставить рекорд по скорости плавания через Атлантику - по словам инженера, из проекта самого судна из всех сопроводительных документов видно, что корабль строился с прицелом на комфорт пассажиров, а не на установление мировых рекордов скорости. Кроме того, как раз в то время в Англии проходила забастовка шахтеров, количество угля было ограничено, и на "Титаник" не смогли погрузить весь необходимый запас. Плыть в такой ситуации "на скорость", по словам инженера, означало неминуемо остаться на полпути без топлива.

Знали на корабле и об угрозе столкновения с айсбергами. Несколько других судов предупредили "Титаник" по радио о наблюдении айсбергов и снизили свою скорость, а одно судно даже легло на ночь в дрейф, чтобы избежать рокового столкновения. Почему же "Титаник" не последовал их примеру?

Инженер утверждает, что причиной мог быть тлеющий пожар в одном из угольных бункеров. Уголь действительно имеет склонность к самовоспламенению, и это обстоятельство погубило не один десяток паровых судов тех лет. Общепринятая тактика борьбы с таким пожаром в то время была просто до чрезвычайности - уголь из тлеющего бункера старались как можно быстрее отправить в топки паровых котлов. А чем больше горит угля, тем больше образуется пара; чем больше пара - тем быстрее плывет корабль.

В подтверждение своей теории инженер произвел расчеты скорости самопроизвольного горения угля и скорости его расхода и, отталкиваясь от информации о полупустых угольных ямах, сделал вывод - кочегары как раз должны были достичь очага возгорания примерно к утру той роковой ночи. Увы, айсберг не дал им этого сделать...